英國疫情出現急速反彈,原先準備逐步放寬限聚,希望令經濟盡早恢復的英國首相莊漢生,被迫宣佈再次收縮限聚措施。英國政府前陣子已經開始發功,鼓勵市民從回辦公室上班。不過,在家工作這股力量肯定已經漸成為趨勢,對於港人熱愛的英國倫敦商業區附近的買樓收租(Buy to let)多層大廈住宅物業,長遠而言可能會有一定的影響。有意投資倫敦物業的朋友,必須留意著市場這方面的變化。
在疫情下,如果市民長期在家工作,倫敦市中心(CBD)內的一切經濟活動將會大受影響。英國政府擔心市中心會淪為一個「鬼城」,故大力吹奏重回辦公室,以保經濟和就業。可是在第二波疫情下,又要再次轉軚。在家工作的上班族,因不會再需要每天乘車到市中心地段上班,亦自然不會在該處用餐和消費。那對於交通、餐飲和傳統零售業,都會造成巨大的衝擊。在過去幾個月的傳媒報道中可以看到,英國民眾在工作崗位合適的情況下,似乎非常接受在家工作的安排。
根據一份智庫組織的調查,有九成曾在家工作的受訪人士,都希望日後可以全面地或至少可以在某程度上,繼續在家工作。大部分的僱主亦表示會在一段時間內,繼續安排員工在家工作。主要原因是在疫情蔓延的情況下,無法在辦公室空間下,讓員工合規和安全地保障社交距離。同時間,大部分僱主都認為,在適當的管理下,生產力並不會顯著下降,甚至更有效率。不過,一些傳統或專業服務有關的大型企業就表示,在疫症過後必定會重回辦公室。因為他們一直以來,為了促進生產力,投放了大量資源在辦公室的裝潢、設計、傢俬、器材、人手和工作編配等等,而這些都只可能在辦公室內發生。
事實上,在目前的境況下,由於不少倫敦人都自覺重返辦公室無期,紛紛都逃離倫敦,搬到近郊的地區,享受更綠化和更大空間的生活。尤其在疫情下的禁足令,更令到他們覺得那個只得數百呎,在高樓大廈內的斗室,猶如一個在市中心的囚室一般。地產新聞報道中看到,過去一段時間,近郊地區物業,無論是租是買,查詢量都急升,成交亦價量齊升。因為當交通費和時間不再是問題,搬到樓價和租金較平的近郊,以更平價錢得到更理想的生活環境,似乎是理想當然。
當然,在這個階段宣佈CBD概念之死,或者其歷史任務已經完成,暫時似乎是言之尚早。不過,兩股新舊的勢力,就肯定已經在拉鋸之中。不過,如果疫情令僱員因長期家工作,而變成一個習慣。那麼,當這個趨勢變成一個既定現象後,整個倫敦市中心的生態,可能已經出現了天翻地覆的變化。
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